하루 2시간, 많은 소아안과에서 약시로 가림치료를 처방할 때 가장 흔하게 안내하는 시간입니다. 하지만 이 숫자를 모든 아이에게 똑같이 적용하지는 않고, 약시 유형과 나이, 아이의 협조 정도에 따라 치료 시간과 방법을 다르게 조정합니다. 석계역 소아안과를 알아보는 보호자라면 안경, 가림치료, 아트로핀, 수술 중 무엇이 우리 아이에게 맞는지가 가장 궁금할 것입니다.
시력이 완성되기 전 구간이 가장 중요합니다
아이의 시기능은 태어난 뒤 바로 완성되지 않고, 만 7~8세 무렵까지 서서히 자리를 잡아갑니다. 이 구간에 한쪽 눈이 제대로 쓰이지 못하면 뇌가 그 눈의 신호를 점점 덜 받아들이게 되고, 이것이 약시로 이어집니다. 미숙아로 태어났거나 부모 중 한쪽이 고도근시나 사시가 있다면, 증상이 없어도 생후 첫 1~2년 안에 눈 검진을 받아보는 것이 안전합니다.
사진 속 눈동자가 유난히 하얗게 찍히거나 눈이 갑자기 한쪽으로 돌아간 모습이 보이면, 나이와 상관없이 바로 진료를 받아야 하는 신호입니다. 이 시기를 놓치면 나중에 교정해도 시력이 또래 수준까지 돌아오지 않는 경우가 있습니다.
부등시, 사시, 선천 질환 — 약시로 이어지는 배경
양쪽 눈의 굴절력이 다른 부등시는 소아안과에서 약시 치료를 시작하게 되는 가장 흔한 배경으로 꼽힙니다. 사시나 선천성 백내장처럼 한쪽 눈으로 들어오는 상이 또렷하지 않은 상태가 오래 지속되는 경우도 약시로 이어집니다.
대한안과학회지에 실린 전문의 설문에서는 치료 중인 약시 환아의 상당수가 부등시성 굴절약시였고, 치료를 시작한 나이는 네 살인 경우가 가장 많았다고 나타났습니다.[1]
집에서 먼저 확인할 수 있는 신호들
병원 검사 전에도 보호자가 먼저 알아챌 수 있는 모습들이 있습니다. 다음 항목 중 두세 가지가 겹친다면 소아안과 상담을 서두르는 것이 좋습니다.
- 책이나 태블릿을 눈에서 10cm 안쪽까지 바짝 당겨서 봅니다
- 한쪽 눈을 손이나 종이로 가리면 유난히 싫어하거나 울음을 터뜨립니다
- 사진을 찍으면 한쪽 눈동자만 하얗거나 다른 색으로 찍히는 일이 반복됩니다
- 먼 곳을 볼 때 고개를 기울이거나 한쪽 눈을 찡그립니다
- 두 눈의 시선이 다른 방향을 보는 순간이 가끔씩 눈에 띕니다
- 만 4~5세가 지나도 또래보다 TV나 그림책에 바짝 다가가 앉습니다
검사는 문진부터 조절마비굴절검사까지 순서대로 진행됩니다
소아안과 검사는 보통 문진과 시력표 검사로 시작합니다. 이 나이대 아이는 협조가 서툴러 처음 몇 번은 검사가 제대로 되지 않는 경우도 흔하지만, 그림이나 손가락 방향을 가리키는 방식으로 다시 시도하면 결과를 얻을 수 있습니다.
미국소아안과사시학회와 미국안과학회 자료를 보면 생후 1개월부터 네 살까지는 정기 진료마다 눈 상태를 살피고, 만 3세 6개월 전후부터 시력표 검사를 시도해 늦어도 만 다섯 살까지는 정식 시력검사를 마치도록 권고하고 있습니다.[2]
시력표 검사 다음에는 조절마비제를 넣고 30~40분 정도 기다린 뒤 굴절검사를 진행합니다. 이 시간 동안 동공이 커지고 눈이 부셔, 검사 당일에는 야외 활동을 줄이고 밝은 곳에서는 선글라스를 챙기는 것이 좋습니다. 사시가 의심되면 교대프리즘가림검사로 눈이 돌아가는 각도를 측정하는데, 아이가 불빛을 따라보다가 울거나 고개를 돌리면 다시 시도해야 해서 한 번에 끝나지 않고 여러 차례 반복하는 일이 드물지 않습니다.
안경, 가림치료, 아트로핀, 수술 — 상황에 따라 달라지는 선택
약시와 사시 치료법은 여러 가지지만 동시에 다 쓰는 것이 아니라, 아이의 나이와 약시 정도, 협조 수준에 맞춰 조합을 달리합니다. 석계역 소아안과에서 치료법을 정할 때도 이 네 가지를 아이 상태에 맞춰 단계적으로 조정하는 방식을 씁니다.
협조가 수월하고 약시 정도가 가벼운 아이라면 안경과 짧은 가림치료만으로도 몇 달 안에 또래 수준으로 시력이 올라오는 경우가 많습니다. 패치를 심하게 거부하거나 피부 트러블이 반복된다면 패치 대신 아트로핀 점안으로 바꿔 시도합니다. 사시 편위각이 크고 꾸준히 나타난다면 수술적 교정을 먼저 검토합니다.
다만 가림치료나 아트로핀을 성실하게 지켜도 시작 나이가 늦었거나 약시가 심했던 아이는 또래와 같은 시력까지 올라오지 않는 경우가 있습니다. 사시수술 역시 눈의 위치를 바로잡는 수술이어서, 수술 뒤에도 약시가 남아 있으면 가림치료나 안경 교정을 이어가야 합니다.
치료법 선택에서 헷갈리는 부분들
석계역 소아안과 진료를 고려하고 있다면, 치료법을 정하기 전에 약시 유형과 가림치료에 대한 아이의 협조 가능성을 먼저 생각해보면 상담 시간을 줄일 수 있습니다.
석계역 지역에서 소아안과 관련 진료를 받을 수 있는 곳으로 연세아이빛안과의원(안과)이 있습니다. 서울 노원구 화랑로 325, 우현빌딩 1층(석계역 1·6호선 1번 출구 앞, 1시간 무료주차)에 위치하고 있습니다.
